El bruxismo es la actividad repetitiva de los músculos masticatorios que conduce a rechinar o apretar los dientes, y se manifiesta de dos formas distintas: durante el sueño (bruxismo del sueño) y cuando estamos despiertos (bruxismo de vigilia). Los afectados muchas veces no lo notan: son las marcas en los dientes y en los músculos las que lo revelan, y es el dentista quien las intercepta antes de que el paciente se dé cuenta. Reconocerlo a tiempo permite proteger los dientes naturales y las restauraciones de una carga excesiva, no "curar" un hábito que, en muchos casos, no tiene cura definitiva.
¿Qué es el bruxismo y qué tan extendido está?
El bruxismo es una actividad de los músculos masticatorios caracterizada por apretar o rechinar los dientes. El consenso internacional de 2018 no lo define como una enfermedad en personas por lo demás sanas, sino como una conducta que, según el contexto, puede representar un factor de riesgo —por ejemplo, de desgaste dental o complicaciones en las restauraciones— o, en algunos casos, un factor protector. Es importante distinguir el bruxismo del sueño del de vigilia, porque sus mecanismos y su manejo son diferentes.
Los datos de prevalencia varían mucho según el método de detección. Una revisión de revisiones de 2019 estima que, en adultos, la prevalencia del bruxismo de vigilia es de alrededor del 22-30% y la del bruxismo del sueño de entre el 1% y el 15%. Cuando el diagnóstico se basa en la polisomnografía, considerada la prueba instrumental de referencia para los trastornos del sueño, un estudio poblacional confirmó bruxismo del sueño en el 5,5% de los participantes. La amplitud de los intervalos se debe a que los cuestionarios, la exploración clínica y los registros instrumentales miden aspectos diferentes.
¿Cuáles son los signos que detecta el dentista?
El primer signo es el desgaste: caras de desgaste planas y brillantes en las superficies oclusales y bordes incisales, con esmalte aplanado y, en casos avanzados, dentina expuesta. A esto se añaden grietas en el esmalte, microfracturas, desconchones de los márgenes, mayor sensibilidad al frío y a la masticación, movilidad de elementos individuales y, en el caso de restauraciones, desprendimientos o fracturas recurrentes. Son signos que el paciente rara vez relaciona entre sí, pero que en el examen clínico configuran un cuadro coherente.
Además de los signos dentales, existen signos musculares y articulares. Dolor o fatiga en los músculos masticatorios, particularmente al despertar, cefalea tensional matutina, ruidos o dolor en la articulación temporomandibular, hipertrofia de los músculos maseteros e impresiones dentales en la mucosa de las mejillas son elementos que hacen sospechar. La literatura describe una asociación plausible entre el bruxismo y los signos y síntomas de los trastornos temporomandibulares, por lo que el examen no se limita a los dientes sino que incluye músculos y articulaciones.
¿Qué consecuencias tiene sobre los dientes naturales y las restauraciones?
En los dientes naturales, la carga repetida del bruxismo contribuye al desgaste de las superficies, la aparición de grietas y, con el tiempo, a la reducción de la altura de las coronas clínicas con posible afectación de la sensibilidad y la estética. Es importante señalar que el papel del bruxismo en el desgaste dental se considera un factor entre otros, no necesariamente la causa principal: dieta ácida, hábitos y otros elementos contribuyen al cuadro.
En las restauraciones las implicaciones están más definidas. Una revisión crítica dedicada al bruxismo y la rehabilitación protésica concluye que el bruxismo se asocia con un aumento de las complicaciones mecánicas y técnicas de los productos protésicos (por ejemplo, fracturas cerámicas o desconchones de carillas y coronas), aunque en ese análisis no se asoció con una reducción de la supervivencia de los implantes. La revisión general de 2019 también informa posibles complicaciones biomecánicas que afectan a los implantes, manteniendo la cautela en las conclusiones. La consecuencia práctica es que, en una persona con bruxismo, el diseño de carillas, coronas y rehabilitaciones tiene en cuenta la carga oclusal esperada, en los materiales y en el patrón de contacto, para reducir el riesgo de complicaciones tempranas.
¿Cómo se diagnostica el bruxismo?
El diagnóstico parte del examen clínico: evaluación de las caras de desgaste, de las restauraciones existentes, de los músculos masticatorios y de la articulación temporomandibular, junto con la historia clínica (dolor de cabeza al despertar, rechinidos reportados por quienes comparten el sueño, períodos de estrés). Esto nos permite distinguir el desgaste activo del desgaste previo y estabilizado, hecho que modifica las decisiones posteriores.
El análisis digital ayuda cuando es necesario documentar de forma objetiva la oclusión y los contactos dentales. En Studio Buniato, el escáner intraoral 3Shape TRIOS 6 obtiene una impresión óptica de las arcadas y las relaciones oclusales, útil para registrar las superficies de desgaste, disponer de una referencia a lo largo del tiempo y diseñar con precisión un posible dispositivo. El diagnóstico sigue siendo clínico: el registro instrumental del bruxismo del sueño mediante polisomnografía o electromiografía corresponde a unidades especializadas en sueño y se reserva para los casos en que el cuadro lo requiere.
¿Cómo se trata? La férula a medida y otras medidas
La medida más consolidada es la férula oclusal a medida, un dispositivo rígido que se interpone entre las arcadas. Su función documentada es proteger los dientes y las restauraciones de la carga, distribuyendo las fuerzas y absorbiendo la fricción que, de otro modo, actuaría directamente sobre el esmalte y la cerámica. Conviene precisar qué hace y qué no hace la férula: una revisión Cochrane sobre férulas oclusales para el bruxismo del sueño encontró evidencia insuficiente para demostrar que el dispositivo reduzca la actividad de bruxismo en sí frente a otras intervenciones, aunque no se observaron efectos adversos. La férula, por tanto, no «apaga» el bruxismo: protege las estructuras mientras persiste el hábito.
La férula puede fabricarse mediante un flujo digital: a partir de la impresión óptica obtenida con el escáner, se diseña el dispositivo en el ordenador y se fabrica mediante impresión 3D —en la consulta, con la impresora SprintRay MIDAS—, ajustándolo y comprobando los contactos en la boca. Se añaden medidas conductuales y de higiene del sueño, como mantener horarios regulares, reducir la cafeína, el alcohol y el tabaco por la tarde y la noche, y manejar el estrés, de acuerdo con los factores que la literatura asocia con mayor constancia al bruxismo. Ninguna de estas medidas promete resolverlo: son herramientas para controlar el riesgo.
¿Cuándo es necesario un enfoque gnatológico?
Un abordaje gnatológico estructurado está indicado cuando el bruxismo se acompaña de dolor muscular o articular persistente, limitación de los movimientos mandibulares, ruidos articulares con síntomas o un desgaste que ya ha alterado las relaciones oclusales y requiere rehabilitación. En estos casos se valoran conjuntamente los dientes, los músculos y la articulación temporomandibular, y se define la secuencia terapéutica antes de cualquier intervención reconstructiva, para que las posibles carillas o coronas se diseñen sobre un esquema oclusal estable.
No todos los casos requieren este nivel. Muchas situaciones se pueden gestionar con protección nocturna y control del desgaste a lo largo del tiempo. El criterio rector es la presencia de síntomas y daños progresivos documentados, no el simple hallazgo de rechinamiento: interpretar correctamente esta distinción evita tanto el tratamiento insuficiente como las intervenciones desproporcionadas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si rechino los dientes mientras duermo?
A menudo, la primera pista proviene del dentista, que reconoce signos de desgaste, grietas o sensibilidad durante el examen clínico. Otros signos incluyen dolor de cabeza tensional al despertar, fatiga en los músculos masticadores por la mañana e informes de chirridos por parte de quienes comparten el sueño.
Los odontólogos son profesionales y atentos a las sensibilidades particulares de cada paciente.
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La clínica tiene una sala de espera muy acogedora y todos los espacios son luminosos y están limpios. El personal es profesional y la recepción está bien organizada para dar información, gestionar citas y enviar recordatorios por correo electrónico. Los odontólogos son profesionales y atentos a las sensibilidades particulares de cada paciente. En definitiva, estoy plenamente satisfecha con el tratamiento y el resultado obtenido.
¿La férula resulta realmente útil o es solo una solución temporal?
La férula tiene una función documentada en la protección de los dientes y las restauraciones frente a la carga oclusal. En cambio, la evidencia disponible no demuestra que reduzca la actividad de bruxismo en sí: no elimina el hábito, pero limita el daño que este produce en las estructuras. Por eso debe entenderse como una medida protectora que se mantiene en el tiempo, no como una cura definitiva.
Una vez hecha la férula, tuvimos que vernos varias veces para que pudiera adaptarla lo mejor posible a mi dentadura. Ahora tengo una férula que cumple su función a la perfección.
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No conocía al doctor Buniato y lo encontré haciendo una búsqueda en internet. Se me había roto la antigua férula de descarga y buscaba una clínica que utilizara técnicas de vanguardia para fabricar una nueva. Desde el principio, el doctor se mostró muy disponible y cortés, y me explicó bien el trabajo que tendría que realizar. Una vez hecha la férula, tuvimos que vernos varias veces para que pudiera adaptarla lo mejor posible a mi dentadura. Ahora tengo una férula que cumple su función a la perfección. Aprecié muchísimo, ante todo, su lado humano, la disponibilidad, la cortesía, la calma y la capacidad para explicar los distintos pasos que vendrían después. El personal de recepción también es excelente. La clínica está limpia, es moderna y está cuidada. Qué puedo decir: en estos tiempos, un médico así es casi una rareza. Por eso lo recomiendo y le doy las gracias sinceramente.
¿El bruxismo arruina las carillas y coronas?
El bruxismo se asocia con un aumento de las complicaciones mecánicas de las restauraciones, como fracturas o desconchones de la cerámica. Esto no significa que la rehabilitación sea desaconsejable, sino que el diseño tiene en cuenta la carga prevista, en la elección de los materiales y en el patrón de contacto, y que la protección nocturna suele formar parte del plan.
Trabaja prestando mucha atención a las necesidades de los pacientes.
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¡Conozco la clínica dental Buniato desde hace varios años, después de distintas experiencias en otras clínicas! Siempre me he encontrado bien: el doctor y sus colaboradores están preparados, son amables y precisos. El doctor siempre me ha aconsejado con discreción y profesionalidad y debo decir que, aunque tengo bastante miedo al dentista, con él estoy tranquila. Trabaja prestando mucha atención a las necesidades de los pacientes. Gracias de nuevo. Elisabetta
¿Es el estrés la causa del bruxismo?
El origen del bruxismo es multifactorial. Entre los factores asociados con mayor constancia, la literatura señala el consumo de alcohol, cafeína y tabaco, y algunos medicamentos. El estrés se considera uno de los factores, pero no la única causa. Actuar sobre ellos es una medida de control, no una garantía de resolución.
El doctor Buniato y su equipo son profesionales, pacientes y empáticos, escuchan atentamente y responden a mis preguntas.
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El sistema de citas de la clínica es muy cómodo y el proceso por internet es sencillo y rápido. El entorno es limpio, ordenado y confortable, con instalaciones avanzadas y una sala de espera acogedora y relajante que ayuda eficazmente a aliviar la tensión de ir al dentista. El doctor Buniato y su equipo son profesionales, pacientes y empáticos, escuchan atentamente y responden a mis preguntas. La comunicación, íntegramente en inglés, fue sin dificultades. Fue una experiencia excelente en el dentista. ¡Lo recomiendo encarecidamente a amigos y familiares!
¿Necesito hacer una prueba de sueño para el diagnóstico?
En la mayoría de los casos, no. El diagnóstico es clínico y se basa en el examen de dientes, músculos y articulaciones, integrado cuando sea útil por el análisis digital de la oclusión. El registro instrumental del sueño está reservado para situaciones específicas, en contextos especializados específicos.
atento y siempre está dispuesto a explicar cada fase del tratamiento.
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Empecé un tratamiento con el doctor Gianluca Buniato para corregir mis dientes de adulta — tengo 40 años — y puedo decir que fue una de las mejores decisiones que pude tomar. Gracias a un tratamiento de ortodoncia cuidadosamente planificado que duró menos de dos años, obtuve resultados que nunca habría creído posibles: ¡mi sonrisa ha cambiado por completo y por fin me siento segura al mostrarla!
El doctor Buniato es sumamente preciso, atento y siempre está dispuesto a explicar cada fase del tratamiento. Todo el equipo de la clínica también es amable, acogedor y muy organizado. La clínica, situada en Corso Francia, en Turín, está cuidada hasta el mínimo detalle y transmite desde el primer momento una sensación de confianza y tranquilidad.
Aunque vivo bastante lejos de la clínica, sus excelentes reseñas me animaron a confiar en el doctor y puedo confirmar que fue la decisión acertada.
Recomiendo sin ninguna duda esta clínica a quienes desean mejorar su sonrisa con profesionalidad, tecnología y mucha atención a la persona.
Fuentes
- Lobbezoo F, Ahlberg J, Raphael KG, et al. International consensus on the assessment of bruxism: Report of a work in progress. J Oral Rehabil. 2018;45(11):837-844. doi:10.1111/joor.12663. PubMed.
- Melo G, Duarte J, Pauletto P, et al. Bruxism: An umbrella review of systematic reviews. J Oral Rehabil. 2019;46(7):666-690. doi:10.1111/joor.12801. PubMed.
- Manfredini D, Winocur E, Guarda-Nardini L, Paesani D, Lobbezoo F. Epidemiology of bruxism in adults: a systematic review of the literature. J Orofac Pain. 2013;27(2):99-110. doi:10.11607/jop.921. PubMed.
- Maluly M, Andersen ML, Dal-Fabbro C, et al. Polysomnographic study of the prevalence of sleep bruxism in a population sample. J Dent Res. 2013;92(7 Suppl):97S-103S. doi:10.1177/0022034513484328. PubMed.
- Johansson A, Omar R, Carlsson GE. Bruxism and prosthetic treatment: a critical review. J Prosthodont Res. 2011;55(3):127-136. doi:10.1016/j.jpor.2011.02.004. PubMed.
- Macedo CR, Silva AB, Machado MA, Saconato H, Prado GF. Occlusal splints for treating sleep bruxism (tooth grinding). Cochrane Database Syst Rev. 2007;(4):CD005514. doi:10.1002/14651858.CD005514.pub2. PubMed.
Para valorar su caso concreto, la primera visita especializada incluye un análisis diagnóstico completo.
