En síntesis. Las directrices de la American Academy of Pediatric Dentistry recomiendan la primera visita odontológica del niño dentro de los seis meses siguientes a la erupción del primer diente de leche y, en todo caso, como máximo a los doce meses de edad. La valoración de ortodoncia interceptiva está indicada hacia los seis o siete años, cuando erupcionan los primeros dientes permanentes: a esa edad, la mordida cruzada, la succión prolongada del pulgar o del chupete y la respiración bucal pueden abordarse con tratamientos sencillos y bien documentados en la literatura.
¿Cuándo llevar al niño a la primera visita al dentista?
Las directrices de la American Academy of Pediatric Dentistry indican que la primera visita debe realizarse dentro de los seis meses siguientes a la erupción del primer diente de leche y, como máximo, al cumplir el primer año de vida. No es un exceso de precaución: la caries puede comenzar en cuanto un diente está presente en la boca, y los hábitos que la favorecen —biberón nocturno, consumo frecuente de azúcares y ausencia de higiene— se afianzan precisamente durante los dos primeros años.
La primera visita de un niño de un año no se parece a una sesión odontológica de un adulto. Sirve sobre todo a los padres: se comprueba que la erupción avance con normalidad, se observan las mucosas y las primeras superficies dentales, y se acuerdan pautas prácticas sobre higiene, flúor, alimentación y hábitos de succión. Establecer pronto una relación con la consulta dental tiene también un valor menos visible: un niño que conoce la consulta estando sano no la asociará con dolor o urgencias. Muchos niños, en cambio, acuden por primera vez al dentista cuando algo ya les duele: es la situación menos favorable para construir confianza.
¿Cómo se realiza la primera visita? El enfoque gradual
La primera sesión es breve y no se fuerza ninguna maniobra: el niño entra, explora el entorno, toca los instrumentos que puede tocar y se sienta en el sillón cuando se siente preparado. La técnica de referencia en odontopediatría es tell-show-do: primero se explica qué va a ocurrir con palabras adecuadas a la edad, después se muestra el instrumento y solo entonces se utiliza. En niños muy pequeños, la exploración puede realizarse sentados en el regazo del progenitor, en una posición que mantenga el contacto físico y visual.
El objetivo de la primera visita no es completar toda la exploración a cualquier precio, sino construir una relación de confianza. Si el niño no colabora, la visita se interrumpe y se programa de nuevo; los posibles tratamientos se planifican solo después de que se haya familiarizado con el entorno. En nuestra consulta, la odontopediatría está a cargo de la Dott.ssa Sofia Preatoni, dedicada a ortodoncia y odontopediatría. La duración de las sesiones infantiles se adapta a este enfoque gradual, no al calendario.
¿Qué es la caries del biberón y cómo se puede prevenir?
La caries de la primera infancia (denominada early childhood caries en la literatura) es una forma de caries rápida y agresiva que afecta a los dientes de leche, habitualmente a los incisivos superiores, durante los primeros años de vida. Entre los factores de riesgo documentados están el uso prolongado de biberones con líquidos azucarados (zumos, infusiones endulzadas o leche con azúcares añadidos), quedarse dormido con el biberón en la boca y la falta de higiene oral tras la erupción de los primeros dientes. Durante el sueño disminuye la salivación y los azúcares permanecen en contacto con el esmalte durante horas.
La prevención es concreta y requiere muy poco esfuerzo: solo agua en el biberón nocturno; nada de miel ni sustancias dulces en el chupete; limpiar las encías con una gasa húmeda incluso antes de la erupción y, después, cepillar los primeros dientes dos veces al día; pasar progresivamente del biberón al vaso. Una caries en un diente de leche no debe despreciarse «porque de todos modos se caerá»: los dientes temporales conservan el espacio para los permanentes, guían su erupción y, si se pierden antes de tiempo por caries, pueden favorecer malposiciones posteriores.
Flúor y sellado de fisuras: ¿qué dice la evidencia?
Fluoroprofilaxis
La medida básica es la pasta de dientes fluorada: la revisión Cochrane de 2019 confirma que las pastas de dientes con al menos 1000 ppm de flúor reducen el aumento de las caries en comparación con el placebo, mientras que concentraciones más bajas no muestran un beneficio igualmente sólido. En los niños pequeños, la cantidad también cuenta: las directrices pediátricas indican un trazo de pasta de dientes del tamaño de un grano de arroz antes de los tres años y del tamaño de un guisante entre los tres y los seis años, con un adulto supervisando el cepillado para limitar la ingestión.
A estas medidas en casa se añade, en los niños con riesgo de caries, la aplicación profesional de barniz de flúor en la consulta. La revisión Cochrane correspondiente estima una reducción del incremento de caries del 43% en las superficies de los dientes permanentes y del 37% en los temporales, frente a placebo o ausencia de tratamiento. La aplicación dura unos minutos y no exige una colaboración compleja por parte del niño.
Sellado de fisuras de los molares
Los primeros molares permanentes erupcionan alrededor de los seis años, detrás del último diente de leche, y a menudo pasan desapercibidos. Sus surcos profundos son difíciles de limpiar y son el sitio más frecuente de primera caries en los dientes permanentes. El sellado llena estos surcos con una resina fluida fotopolimerizada: la revisión Cochrane de 2017 documenta una reducción de la caries oclusal de entre el 11% y el 51% a los 24 meses en comparación con los molares no sellados, con un beneficio mantenido hasta los 48 meses. El procedimiento no requiere anestesia ni extracción de tejido dental: es uno de los raros casos en odontología donde solo se agrega.
Ortodoncia interceptiva: ¿por qué hacer una evaluación como máximo a los 7 años?
Hacia los seis o siete años ya ha comenzado el recambio dental: están presentes los primeros molares e incisivos permanentes, y las bases óseas siguen en crecimiento activo. Es el momento en que algunas anomalías pueden corregirse con medidas sencillas antes de consolidarse. Una valoración interceptiva no significa que todos los niños deban llevar un aparato a los siete años: permite distinguir, mediante una visita, lo que basta con observar de lo que conviene tratar pronto.
El caso mejor documentado es la mordida cruzada posterior, presente según la literatura en el 4-17% de los niños y adolescentes entre Europa y América: los dientes superiores se cierran dentro de los inferiores, a menudo con una desviación funcional de la mandíbula. La revisión Cochrane de 2021 muestra, con evidencia de alta certeza, que en niños de entre 7 y 11 años, dispositivos como la quad-helix y las placas de expansión corrigen la mordida cruzada de una manera significativamente superior a la simple observación. Su tratamiento en dentición mixta temprana evita que la asimetría funcional acompañe al crecimiento.
Los otros signos que merecen evaluación sin espera son la succión prolongada no nutritiva (pulgar o chupete que persiste hasta la edad preescolar avanzada), para la cual la literatura documenta la eficacia de las intervenciones ortodóncicas y conductuales dedicadas al cese del hábito, y la respiración oral habitual: un niño que duerme con la boca abierta, ronca o mantiene los labios separados en reposo también debe ser observado a nivel otorrinolaringólogo, porque la forma de respirar influye en el desarrollo del paladar y la posición de la lengua. En estos casos el proceso se coordina con el pediatra y, cuando esté indicado, con el otorrinolaringólogo.
Cuando es necesario registrar las arcadas, en los niños utilizamos una impresión óptica con escáner intraoral 3Shape TRIOS en lugar de las pastas de impresión: unos minutos, sin material en la boca, para obtener un modelo digital que podemos valorar junto con los padres.
Preguntas frecuentes
¿A qué edad se debe realizar la primera visita al dentista?
Dentro de los seis meses siguientes a la erupción del primer diente de leche y en cualquier caso a más tardar a los doce meses de edad, según las directrices de la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica. La primera visita a esa edad es sobre todo una reunión de prevención e instrucciones prácticas para los padres.
Los odontólogos son profesionales y atentos a las sensibilidades particulares de cada paciente.
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La clínica tiene una sala de espera muy acogedora y todos los espacios son luminosos y están limpios. El personal es profesional y la recepción está bien organizada para dar información, gestionar citas y enviar recordatorios por correo electrónico. Los odontólogos son profesionales y atentos a las sensibilidades particulares de cada paciente. En definitiva, estoy plenamente satisfecha con el tratamiento y el resultado obtenido.
Mi hijo tiene miedo: ¿es mejor posponerlo?
No. Aplazar aumenta la probabilidad de que la primera reunión se realice de forma urgente, con dolor, es decir, en las peores condiciones. Una visita programada cuando esté sano, con un acercamiento gradual y sin maniobras impuestas, le permite generar familiaridad en condiciones favorables. Si no hay colaboración, la sesión se interrumpe y se reprograma.
Tanto en la preparación como durante las intervenciones, hace que el paciente se sienta a gusto y cuida de su bienestar.
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El doctor Buniato es un profesional serio y muy minucioso con los detalles de las intervenciones y del plan definido con el cliente. Tanto en la preparación como durante las intervenciones, hace que el paciente se sienta a gusto y cuida de su bienestar. Las asistentes también son muy profesionales y cordiales y, en general, garantizan un ambiente distendido en la clínica. Recomiendo encarecidamente al doctor Buniato a quien busque un dentista serio y profesional que sitúe el bienestar del paciente en el centro de cada visita.
¿Hay que tratar los dientes de leche aunque después se caigan?
Sí. Los dientes temporales mantienen el espacio para los dientes permanentes y guían su erupción; una caries no tratada puede provocar dolor, infecciones y pérdida prematura del elemento, con posible malposición de los permanentes. El tratamiento de los dientes de leche sigue el mismo enfoque paso a paso que el examen.
Trabaja prestando mucha atención a las necesidades de los pacientes.
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¡Conozco la clínica dental Buniato desde hace varios años, después de distintas experiencias en otras clínicas! Siempre me he encontrado bien: el doctor y sus colaboradores están preparados, son amables y precisos. El doctor siempre me ha aconsejado con discreción y profesionalidad y debo decir que, aunque tengo bastante miedo al dentista, con él estoy tranquila. Trabaja prestando mucha atención a las necesidades de los pacientes. Gracias de nuevo. Elisabetta
¿El sellado de fisuras es invasivo?
No. El sellado de fisuras aplica una resina fluida en los surcos del molar, sin anestesia ni eliminación de tejido dental. La literatura documenta una reducción de la caries oclusal de entre el 11% y el 51% a los 24 meses frente a los molares no sellados.
Desde la primera consulta me sorprendieron la atención y la claridad con las que me proponían soluciones
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Me puse en contacto con la clínica dental del doctor Gianluca Buniato para pedir consejo y un posible presupuesto con el fin de resolver mis múltiples y complejos problemas odontológicos. Desde la primera consulta me sorprendieron la atención y la claridad con las que me proponían soluciones cuya eficacia pude comprobar poco después. Considero justo agradecer al doctor Buniato y a sus colaboradoras no solo la profesionalidad con la que trabajan en una clínica dental que utiliza una tecnología excelente, a precios absolutamente razonables, sino también su capacidad de hacer que el paciente se sienta siempre a gusto.
¿Es seguro el flúor para los niños?
Sí, utilizado según las recomendaciones: dentífrico con al menos 1000 ppm de flúor en poca cantidad —del tamaño de un grano de arroz para menores de tres años y de un guisante entre los tres y los seis—, con el cepillado supervisado por un adulto. Las aplicaciones profesionales de barniz de flúor se reservan para los perfiles de riesgo identificados durante la visita.
cordial y está dispuesto a escuchar
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Instalaciones limpias y siempre ordenadas Personal excelente El doctor siempre es cordial y está dispuesto a escuchar y encontrar soluciones para cada necesidad La odontopediatra es muy agradable y estupenda con los niños y adolescentes Las enfermeras completan el equipo con excelencia y profesionalidad
¿Cuándo es necesaria una evaluación de ortodoncia?
Alrededor de los seis-siete años para todos los niños, y antes si se presentan signos específicos: mordida cruzada, succión prolongada del dedo o del chupete, respiración bucal habitual, pérdida prematura de los dientes de leche. La evaluación no implica un tratamiento: en muchos casos la indicación es sólo observación periódica.
Explica qué está haciendo y qué puedes sentir antes de cada paso
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Escribo un poco más de lo habitual porque sé lo difícil que puede ser encontrar un dentista con quien te sientas realmente a gusto, sobre todo cuando buscas tratamiento en el extranjero. Vine a Turín para recibir tratamiento dental y, sinceramente, no podría estar más contenta de haber encontrado al doctor Buniato.
Lo que me impresionó desde el principio fue lo minucioso y transparente que era todo. Se toma el tiempo necesario para hacer una evaluación adecuada, con imágenes y análisis detallados, y después explica claramente qué ocurre, cuáles son las distintas opciones, cuál recomienda y cuánto costaría cada una. Nunca te quedas sin información ni se espera simplemente que confíes en que alguien sabe qué es lo mejor para ti. Entiendes qué se está haciendo, por qué y qué puedes esperar.
Ese mismo cuidado continúa durante todo el tratamiento. Explica qué está haciendo y qué puedes sentir antes de cada paso, así que nada te toma por sorpresa. Se nota que es increíblemente preciso y que de verdad le importa hacer bien cada detalle.
Y el resultado superó mis expectativas. Apenas tuve dolor después, pese a que esperaba justo lo contrario. El trabajo tiene un aspecto excelente, pero, lo que es aún más importante, se siente completamente natural. Después de un tratamiento dental suele haber un período de adaptación: notas que algo ha cambiado o que la mordida se siente diferente. Con el doctor Buniato no me pasó nada de eso. Todo se sintió completamente natural desde el momento en que me levanté del sillón.
También me impresionó mucho el nivel técnico de la clínica. El equipamiento y la tecnología están a un nivel que pocas veces he visto, y está claro que se utilizan con verdadera competencia y no simplemente para lucirlos.
Todo el equipo es cálido, atento y profesional, y transmite la sensación de estar dispuesto a dedicar el tiempo necesario para hacer las cosas bien.
Recomendaría de verdad al doctor Buniato a cualquiera que busque una excelente atención dental en Turín. Me alegro mucho de haberlo encontrado y sin duda volveré para mis próximos tratamientos.
Fuentes
- American Academy of Pediatric Dentistry. Periodicity of Examination, Preventive Dental Services, Anticipatory Guidance/Counseling, and Oral Treatment for Infants, Children, and Adolescents. Pediatr Dent. 2018;40(6):194-204. PubMed.
- American Academy of Pediatric Dentistry. Fluoride Therapy. Pediatr Dent. 2018;40(6):250-253. PubMed.
- Walsh T, Worthington HV, Glenny AM, Marinho VC, Jeroncic A. Fluoride toothpastes of different concentrations for preventing dental caries. Cochrane Database Syst Rev. 2019;3(3):CD007868. doi:10.1002/14651858.CD007868.pub3. PubMed.
- Marinho VC, Worthington HV, Walsh T, Clarkson JE. Fluoride varnishes for preventing dental caries in children and adolescents. Cochrane Database Syst Rev. 2013;2013(7):CD002279. doi:10.1002/14651858.CD002279.pub2. PubMed.
- Ahovuo-Saloranta A, Forss H, Walsh T, Nordblad A, Mäkelä M, Worthington HV. Pit and fissure sealants for preventing dental decay in permanent teeth. Cochrane Database Syst Rev. 2017;7(7):CD001830. doi:10.1002/14651858.CD001830.pub5. PubMed.
- Anil S, Anand PS. Early Childhood Caries: Prevalence, Risk Factors, and Prevention. Front Pediatr. 2017;5:157. doi:10.3389/fped.2017.00157. DOI.
- Ugolini A, Agostino P, Silvestrini-Biavati A, Harrison JE, Batista KB. Orthodontic treatment for posterior crossbites. Cochrane Database Syst Rev. 2021;12(12):CD000979. doi:10.1002/14651858.CD000979.pub3. PubMed.
- Borrie FR, Bearn DR, Innes NP, Iheozor-Ejiofor Z. Interventions for the cessation of non-nutritive sucking habits in children. Cochrane Database Syst Rev. 2015;2015(3):CD008694. doi:10.1002/14651858.CD008694.pub2. PubMed.
